24letému muži explodovala e-cigareta přímo v ústech a zemřel. Úlomky se mu zasekly v krku, lékaři je dva dny neobjevili

Teprve 24letý William Eric Brown z texaského Fort Worthu zemřel dva dny po explozi e-cigarety. Úlomky se mu zasekly v krku.

Zdroj fotografie: Uživatel Jim Hedd / Creative Commons / CC BY-SA

Stalo se to 27. ledna 2019 na parkovišti před obchodem Smoke and Vape DZ v oblasti Fort Worth/Keller. Brown používal takzvaný mechanický mod, typ e-cigarety, kde uživatel sám kombinuje baterii, atomizér a tělo zařízení. Zařízení mu explodovalo při použití v bezprostřední blízkosti obličeje. Úlomky pronikly přes zuby do krku a poškodily levou krkavici, tedy jednu z hlavních tepen zásobujících mozek. O dva dny později, 29. ledna, Brown v nemocnici JPS zemřel na mozkový infarkt a herniaci mozku, které následovaly po disekci poraněné tepny. Bylo to několik týdnů před jeho 25. narozeninami.

Co tvrdí rodina a co je doloženo

Případ má dvě roviny, které je nutné oddělit. Úmrtní dokumenty, na něž se odvolává CBS News, uvádí jako příčinu smrti mozkový infarkt a herniaci po disekci levé karotidy způsobené penetrujícím poraněním od explodujícího vaporizéru. To je medicínsky doložená osa události.

Druhá rovina pochází od rodiny. Babička Alice Brownová médiím řekla, že rentgenový snímek pořízený v nemocnici ukázal kus e-cigarety zaseknutý v krku, přesto k chirurgickému zákroku nedošlo. Právě odtud pramení tvrzení, že lékaři úlomky neodhalili nebo na ně adekvátně nezareagovali po dobu dvou dnů, než Brown zemřel. Nemocnice JPS odmítla s odkazem na ochranu soukromí pacienta komentovat průběh léčby a zveřejnila pouze obecná kondolence. Oficiální vysvětlení postupu tak dodnes chybí. Formulaci o tom, že lékaři úlomky „neobjevili“, je proto třeba vnímat jako tvrzení rodiny, nikoli jako prokázaný fakt.

V březnu 2020 rodina podala žalobu, v níž tvrdí, že obchod prodal a sestavil zařízení s baterií LG 18650 do mechanického modu a že fragmenty po explozi pronikly přes zlomené zuby do krku, kde poranily velkou tepnu. I to je právní tvrzení žalobců, ne nezávisle potvrzený forenzní závěr.

Proč e-cigarety explodují

Jádrem problému není nikotinová náplň ani samotné odpařování. Je to lithium-iontová baterie a jev zvaný thermal runaway, tedy nekontrolovaný nárůst teploty uvnitř článku, který může skončit požárem nebo explozí. Spouštěčů je celá řada: zkrat, přebíjení, vnější teplo, mechanické poškození, nekompatibilní článek nebo uživatelská úprava zařízení. U válcového těla e-cigarety se tlak uvolňuje podélně a baterie může vystřelit jako malý projektil.

Zpráva americké agentury FEMA za roky 2009–2016 evidovala v USA 195 mediálně doložených požárů a explozí e-cigaret, 133 akutních zranění a 38 závažných případů. Z 195 incidentů se 61 odehrálo v kapse, 60 při používání a 48 při nabíjení. Smrtelné případy jsou vzácné, ale existují: v květnu 2018 na Floridě zemřel muž po explozi modifikované e-cigarety, kdy úlomky zasáhly hlavu. Brownův texaský případ z ledna 2019 tento vzorec potvrzuje.

Vyšší riziko se podle dostupných dat pojí hlavně s mechanickými a modifikovanými zařízeními, kde chybí elektronická ochrana proti přebíjení a zkratu. Obchod, kde Brown zařízení koupil, sám médiím potvrdil, že šlo o mechanický mod.

Jak to vypadá v Česku

Fyzikálně se lithium-iontová baterie chová stejně v Texasu i v Praze. Česká obchodní inspekce výslovně upozorňuje, že u zařízení jako e-cigarety hrozí při použití nesprávných baterií „značné nebezpečí“ a poškozenou baterii doporučuje okamžitě zlikvidovat.

V Evropské unii podléhají e-cigarety směrnici 2014/40/EU, která požaduje mimo jiné ochranu proti poškození a úniku elektrolytu. Od prosince 2024 navíc platí obecné nařízení o bezpečnosti výrobků a samostatné bateriové nařízení EU stanoví bezpečnostní požadavky pro všechny baterie uváděné na trh. Regulace riziko snižuje, ale nevynuluje, zejména pokud si uživatel sám kombinuje díly nebo používá neoriginální baterie.

Jak riziko snížit na minimum

FDA i FEMA se shodují na několika zásadách:

• Používat výhradně baterie doporučené výrobcem zařízení a nemíchat značky, stáří ani úroveň nabití článků.
• Nabíjet na čistém, rovném, nehořlavém povrchu a nikdy přes noc nebo bez dozoru.
• Nepoužívat neoriginální nabíječky.
• Volné náhradní články nikdy nenosit v kapse s klíči nebo mincemi, stačí plastové pouzdro.
• Zařízení nevystavovat extrémním teplotám.
• Při neobvyklém zahřívání, syčení nebo zápachu přestat zařízení okamžitě používat.

Brownův případ není argumentem proti vapování jako takovému. Je ale velmi konkrétní ukázkou toho, co se může stát, když lithium-iontová baterie selže centimetry od obličeje, a proč u zařízení bez dostatečné elektronické ochrany stačí k tragédii jediný vadný článek.