Legendární výrobce kapesních počítačů, které válcovaly první smartphony, skončil. O důvodech ale mlčí

Palm, značka, která v 90. letech definovala kategorii kapesních počítačů a ovlivnila smartphony, fakticky přestala existovat.

Zdroj fotografie: Pixnio

Když řeknete „legendární výrobce kapesních počítačů“, v branži existuje jen jedna značka, na kterou ta slova sedí bez výhrad. Palm. Firma, jejíž PalmPilot podle Computer History Museum „změnil kategorii handheldů navždy“. Firma, která na přelomu tisíciletí držela podle dat IDC téměř 47 % evropského trhu kapesních počítačů, 63 % celosvětově a neuvěřitelných 72 % v USA. A přesto dnes její web propaguje dávno zastaralý telefon s Androidem 8.1, veřejné smluvní podmínky nesou datum 15. října 2018 a od roku 2019 z firmy nevyšlo jediné veřejné prohlášení. Palm nekrachoval, nebyl zlikvidován, prostě ztichl. A nikdo neřekl proč.

Proč byl Palm legendou, kterou nikdo nedokázal napodobit

Jméno Palm nevzniklo podle palmy. Vzniklo podle anglického slova pro dlaň. Celá filozofie značky stála na myšlence, že počítač se musí vejít do dlaně a musí být rychlejší než papírový diář. PalmPilot, uvedený v roce 1996, tohle splnil tak přesvědčivě, že doslova vytvořil trh, který do té doby neexistoval.

Konkurence (Psion, HP LX, Apple Newton) buď byla příliš složitá, příliš velká, nebo příliš drahá. Palm vsadil na jednoduchost. Systém zadávání textu Graffiti se naučil každý za odpoledne. Synchronizace s počítačem přes HotSync fungovala na jedno stisknutí tlačítka. Kalendář, kontakty, poznámky: tři věci, které lidé potřebovali mít v kapse, a Palm je doručil bez zbytečného balastu.

Výsledek? Na konci devadesátých let neexistoval v segmentu kapesních počítačů nikdo, kdo by se Palmu blížil. Čísla IDC z roku 1999 mluví jasně: velká část všech prodaných handheldů na světě nesla logo Palm.

Značka, která pomohla vymyslet moderní smartphone, a pak ho nezvládla

Palm ale nebyl jen výrobce PDA. Když v roce 2009 představil operační systém webOS a telefon Palm Pre, ukázal světu něco, co dnes bereme jako samozřejmost. Multitaskingové „karty“, které se zavírají gestem nahoru. Logika přejetí prstem pro navigaci mezi aplikacemi. Notifikační systém, který neobtěžoval. Prvky, které se o roky později propsaly do Androidu i iOS.

Jenže Palm Pre přišel pozdě. iPhone už měl dva roky náskok, Android nabíral na síle. A Palm jako firma procházel nekončícím kolotočem vlastníků: nejdřív 3Com, pak samostatnost, pak HP, pak TCL. Každý nový majitel sliboval restart. Žádný ho nedotáhl.

Poslední pokus přišel kolem roku 2018, kdy se pod hlavičkou Palm Ventures Group objevil malý „doplňkový“ telefon, miniaturní zařízení s Androidem 8.1, které mělo sloužit jako doplněk k hlavnímu smartphonu. Nápad zajímavý na papíře, v praxi bez jasného tržního uplatnění. A pak ticho.

Mlčení, které trvá 7 let

Právě to ticho je na celém příběhu nejzvláštnější. Android Authority popisuje situaci kolem Palmu jako „rozhlasové ticho od roku 2019“. Žádná tisková zpráva, žádný nový produkt, žádné veřejné vysvětlení. Web palm.com je stále online, ale působí jako digitální muzeum: propaguje telefon se sedm let starým systémem a smluvní podmínky naposledy aktualizované v říjnu 2018.

Přitom Palm Ventures Group je podle kalifornského obchodního rejstříku vedena jako aktivní subjekt ještě k březnu 2026. Firma tedy formálně nezanikla. Nebyl vyhlášen bankrot, nebyla oznámena likvidace. Nepodařilo se nám dohledat ani to, že by Palm aktivně odmítl komentář, prostě nekomunikuje. S nikým. Roky.

Jde o faktický konec značky, ne o právní zánik. A právě absence jakéhokoliv vysvětlení z toho dělá jeden z nejpodivnějších odchodů v historii technologického průmyslu.

Co Palm znamenal v Česku

Přímá prodejní čísla pro český trh se nám dohledat nepodařilo, ale Palm tu rozhodně nebyl neznámý. Ještě v roce 2008 dělal Root.cz rozhovor s českým vývojářem Tomášem Čechem z komunity Hack&Dev, která se věnovala vývoji a úpravám softwaru pro zařízení Palm. Česká technická scéna kolem Palmů existovala a byla aktivní.

Dnes jde spíš o zbytkovou komunitu nadšenců a sběratelů. Pro ty, kdo doma stále mají starý PalmPilot nebo Tungsten, platí jedno: data jsou uložená lokálně, takže nehrozí náhlé vypnutí cloudu. Problém je spíš praktický: stárnoucí baterie, nedostupné synchronizační kabely a doky, nekompatibilita se současnými operačními systémy. Servis a náhradní díly se řeší výhradně přes sekundární trh.

Paradox, který Palm definuje

Příběh Palmu není příběhem firmy, která prohrála, protože měla špatný produkt. Je to příběh firmy, která pomohla vymyslet budoucnost, a pak v ní nenašla místo sama pro sebe. Gesta, karty, navigace přejetím prstem, důraz na jednoduchost: to všechno dnes žije v každém smartphonu. Jen ne v tom s logem Palm.

Značka, která dala kapesnímu počítači smysl pro miliony lidí, odešla tím nejtišším možným způsobem. Bez rozloučení, bez vysvětlení, bez tečky. Jen zastaralý web a sedm let ticha.